Reporterio atleidimas atskleidžia politinį spaudimą valstybės finansuojamoms visuomeninėms radijo stotims

(Nuotrauka suteikta Helbertui)

Įsivaizduokite, jei politikai galėtų daryti finansinį spaudimą naujienų skyriams, kad atleistų žurnalistus, kurie transliuoja jų prieštaringus komentarus. Tai skamba kaip šiurkštus spaudos laisvės pažeidimas, tiesa?

Na, tai atsitinka valstybinėje žiniasklaidoje tokiose vietose kaip Rusija, Egiptas ir Kinija. Ir tai galėjo nutikti tik Tenesyje.

Kai visuomeninio radijo reporteris Jacqui Helbertas kovo 21 d. buvo atleistas iš NPR filialo, turinčio licenciją Tenesio universitetui Čatanugoje, universiteto pareigūnai paminėjo etikos pažeidimą: ji nesugebėjo žodiškai identifikuoti savęs dviejų įstatymų leidėjų atžvilgiu, kai įrašinėjo jų susitikimus su studentais apie translyčių asmenų vonios kambarį. sąskaita.

Tačiau universiteto el. laiškai, gauti pagal atvirų įrašų įstatymus praėjusią savaitę iki „The Times Free Press“. iš Chattanooga ir Associated Press Valstybės finansuojamo universiteto laidų vadovai nerimavo, kad susierzinę respublikonų įstatymų leidėjai, kurie anksčiau sumažino finansavimą universiteto įvairovės biurui, kuris jiems nepatiko, sumažins paramą radijo stočiai kaip atpildą už kūrinį.

Jie greitai atleido Helbertą dėl jos naujienų skyriaus vadovų prieštaravimų ir patarimo iš konsultanto, kuris kadaise buvo prezidento Ronaldo Reigano Baltųjų rūmų komunikacijos direktorius.

„Galimas poveikis valstybės atstovui ir UTC yra didžiulis“, – kovo 20 d. vidiniame el. laiške rašė universiteto kancleris Steve'as Angle'as. „Galime lengvai prarasti visą WUTC teikiamą finansavimą. Remiantis „Times Free Press“, universitetas pernai WUTC skyrė 510 000 USD.

Helbertas padavė ieškinį dėl neteisėto atleidimo iš darbo, reikalaudamas grąžinti jį į darbą ir atlyginti žalą iki 1 mln.

Tenesio universiteto pareigūnai, su kuriais susisiekta penktadienį po to, kai buvo paskelbti el. laiškai, ir toliau neigė, kad grasinimai sumažinti biudžetą turėjo kokį nors vaidmenį atleidžiant Helbertą, tvirtindami, kad ji buvo atleista už neetišką žurnalistiką.

„Sprendimas atleisti ne visą darbo dieną dirbančią WUTC darbuotoją buvo pagrįstas mano susirūpinimu dėl patikimumo, skaidrumo ir etikos standartų laikymosi naujienų rinkimo procese“, – raštu sakoma Angle'o pranešime.

Tai, kas prasidėjo kaip etikos debatai dėl to, ar žurnalistė, kuri sako, kad dėvi spaudos ženklelį ir matomą įrašymo įrangą, taip pat turėjo reikšti save politikams susitikimo su rinkėjais metu, išaugo į viešą ginčą dėl politinio spaudimo, interesų konfliktų ir skaidrumo. ją atleidusiame valstybės finansuojamame universitete.

Byla taip pat atkreipė dėmesį į klausimus dėl redakcinės nepriklausomybės ir cenzūros visuomeninėse radijo stotyse, kurios priklauso nuo valstybės finansavimo.

Helbert sako, kad ji buvo užsidėjusi spaudos pažymėjimą ant kaklo ir didelės apimties įrašymo įrangą, įskaitant 22 colių neryškų mikrofoną, ausines ir WUTC krepšį, kai kartu su studentų grupe lankėsi dviejuose įstatymų leidėjų biuruose, o tai, jos teigimu, akivaizdu. ji buvo žurnalistė.

Įstatymų leidėjai teigė nenumanantys, kad tarp maždaug 20 mokinių ir dviejų mokytojų yra žurnalistas, ir apkaltino Helbertą slaptu juos įrašinėjus, o ji tai neigia. Keli susitikimuose dalyvavę studentai patvirtino reporterio įvykių versiją.

Helberto advokatas Justinas Gilbertas penktadienį duodamas interviu sakė, kad vienintelė jos nuodėmė buvo sugėdinti įstatymų leidėjus, kurie „šantažavo“ universitetą, kad pašalintų istoriją ir atleistų ją kaip „auką avinėlį“.

Michaelas Oreskesas, NPR vyresnysis naujienų viceprezidentas ir standartų redaktorius Markas Memottas paskelbė pareiškimą Kovo 27 d., kritikuodamas universitetą, sakydamas, kad „sprendimų dėl etikos laikymosi paėmimas iš [stoties] rankų labiau pakenkė stoties patikimumui nei pradinis pažeidimas“.

„Ši įvykių grandinė pabrėžia, kodėl labai svarbu, kad naujienų skyriams, pavyzdžiui, WUTC, nebūtų daromas spaudimas iš institucijų, turinčių licencijas, rėmėjų, teikiančių jiems finansinę paramą, ar politikų, kuriems kartais nepatinka girdimos istorijos. arba skaitykite“, – sakoma pranešime.

ShameOnUTC.org , nauja svetainė, kuri įvardijama kaip ginanti spaudos laisvę Čatanugoje, pateikia įrodymų, kad universitetas buvo susirūpinęs dėl įstatymų leidėjų keršto dėl Helberto istorijos. Tai apima Helberto pokalbius su savo naujienų skyriaus vadovais, kuriuose jai sakoma, kad universitetas turi „interesų konfliktą“ ir nusilenkia įstatymų leidėjams, kurie „juos šantažuoja“.

Prieš paskelbiant elektroninius laiškus viešai telefonu kalbintas George'as Heddlestonas, universiteto rinkodaros ir komunikacijos vicekancleris, neigė, kad jam buvo „atvirai ar slaptai grasinama nutraukti finansavimą“ ir nurodė Helberto slaptą jos viršininkų įrašą kaip įrodymą jos neetišką elgesį.

Helbert advokatė sako, kad ji buvo išmokyta, kad Tenesis yra vienos šalies įrašymo valstybė, todėl pokalbio įrašymas be kito asmens sutikimo yra legalus, ir kad ji turėjo apsisaugoti, kai suprato, kad universitetas patiria spaudimą ją atleisti.

Saga prasidėjo prieš mėnesį, kai Helbertas į valstijos sostinę atlydėjo aukštųjų mokyklų studentus ir palydovus iš Gėjų-Straight Alliance klubo, kad susitiktų su įstatymų leidėjais dėl įstatymo projekto, įpareigojantį translyčius žmones naudotis viešaisiais vonios kambariais, atitinkančiais jų lytį gimimo metu.

Helberto ataskaitoje respublikonų senatorius Mike'as Bellas transseksualų tapatybę atmetė kaip „švirkštą“ ir palygino tai su pabudimu trečiadienį, nusprendusiu „jaustis kaip šuo“. Atskirame susitikime savo biure respublikonų atstovas Kevinas Brooksas studentams pasakė, kad nebalsuos už įstatymo projektą. (Universitetas ištrynė istoriją iš WUTC svetainės, tačiau ji yra archyvuota čia ).

Abu įstatymų leidėjai buvo nepatenkinti pranešimu, o Bellas apskundė WUTC ir GOP senatoriui Toddui Gardenhire'ui iš Čatanugos, kuris prieš metus parėmė įstatymo projektą, kuriuo finansuojamas Tenesio universitetas, Noksvilio įvairovės ir įtraukties biuras po to, kai buvo reklamuojami lyčių atžvilgiu neutralūs įvardžiai ir „ imtinai švenčių šventės“.

Vidiniuose el. laiškuose kancleris Angle'as ne kartą mini kovo 16 d. susitikimą su įstatymų leidėjais, įskaitant „Todd“, ir išreiškia susirūpinimą dėl lėšų praradimo: „Manau, kad žaidžiame su WUTC ateitimi“.

Heddlestonas kitame elektroniniame laiške sakė nerimaujantis, kad jų atvejis gali tapti penu diskusijoms dėl prezidento Donaldo Trumpo siekio sumažinti lėšas visuomeniniam transliavimui. „Primenu jums, kad Trumpas kalba apie lėšų pritraukimą NPR stotims, ir manau, kad Jacqui atleidimas galėtų paveikti tą netvarkingą verslą“, – rašė jis.

Kai universitetas iškėlė įstatymų leidėjų susirūpinimą dėl WUTC, Helberto viršininkai ją gynė. Jie sakė, kad jos spaudos ženklelis ir įranga leido suprasti, kad ji yra reporterė. Bet kokiu atveju, jų teigimu, įstatymų leidėjai kalbėjosi su rinkėjais eidami oficialias pareigas, įrašydami.

Helbert, neturinti oficialaus žurnalistinio išsilavinimo ir tik šešis mėnesius dirbusi žurnaliste, sakė savo vadovams nežinanti, kad turėtų prisistatyti, jei nešioja ženklelį. Helberto viršininkai atsiuntė jai nuorodą NPR etikos gairės , kurioje teigiama, „mes identifikuojame save kaip NPR žurnalistus, kai skelbiame“, ir patarė jai tai daryti ateityje.

Žurnalistai įprastai dalyvauja spaudos konferencijose ir viešuose susirinkimuose, pavyzdžiui, įstatymų leidybos klausymuose ar mokyklos tarybos posėdžiuose, neįvardydami savęs, nes jie yra atviri visuomenei ir visi komentarai yra registruojami. Tačiau interviu metu žurnalistai turėtų identifikuoti save.

Helberto aptartas įstatymų leidėjų ir studentų rinkėjų susitikimas patenka į pilkąją zoną; tai buvo kviestinių svečių susitikimas, bet jis vyko tarp išrinktų pareigūnų ir rinkėjų, dirbančių valstybės finansuojamose valstybės įstaigose. Žurnalistė sako, kad ji nebandė nuslėpti savo tapatybės, tačiau geriausia praktika būtų buvusi aiškiai identifikuoti save. Remiantis NPR pareiškimu, neprisistatymas šiuo atveju nebuvo laikomas nusikaltimu.

Helbert yra jaunatviškai atrodantis 32 metų, ir gali būti, kad įstatymų leidėjai manė, kad ji yra studentė. Nepaisant to, politikai turėtų manyti, kad bet kokie komentarai, kuriuos jie pateikia visuomenės nariams eidami oficialias pareigas, yra registruojami, nebent būtų nurodyta, ir kad bet kuris rinkėjas, nepaisant amžiaus, gali dalytis šiomis citatomis socialinėje žiniasklaidoje, studentų žiniasklaidoje ar tinklaraščiuose be įstatymų leidėjų. ' sutikimas ar žinios.

Angle'as nepaisė WUTC naujienų direktoriaus Michaelio Millerio, kuris paragino įspėti ir suteikti Helbertui daugiau mokymų. Ji buvo atleista, o Milleris buvo papeiktas; Angle'as viešai paskelbtuose el. laiškuose perspėjo, kad Milleris „turi tylėti ir laikytis to, ką daryti“.

Helberto advokatas sako, kad jo kliento byla yra susijusi su spaudos laisve ir viešuoju interesu žinoti, ką išrinkti pareigūnai sako jautriais klausimais.

„Turime kai kurių valstybės pareigūnų, kurie buvo sumišę dėl savo pačių komentarų, ir ji tapo atpirkimo ožiu“, – sakė Gilbertas.

Šie apreiškimai taip pat paskatino platesnį pokalbį apie redakcinės laisvės ribas NPR ar PBS filialų stotyse, kurios priklauso nuo valstybės finansavimo.

J.J. Yore'as, Vašingtono NPR filialo WAMU generalinis direktorius, sakė, kad „nerimą kelia ir apmaudu matyti tokius dalykus 2017 m., kai dauguma universitetų supranta, kokią atsakomybę prisiima, jei jiems priklauso viešosios žiniasklaidos įmonė, užtikrinanti, kad subjektas turi kuo daugiau laisvės priimdamas redakcinius sprendimus.

„Jei esate naujienų agentūra, jūsų sąžiningumas yra jūsų vertingiausias turtas, o viskas, kas tai sumažina arba kelia abejonių, yra tikrai žalinga“, - sakė Yore'as. WAMU yra licencijuota Amerikos universitetui, privačiai institucijai, kuri nepriklauso nuo valstybės finansavimo. (Atskleidimas: esu „1A“ – naujienų programos, kurią kuria WAMU ir platina NPR, atsarginis rengėjas.

„Tai, kas ten nutiko, rodo tikrą nesusipratimą dėl naujienų organizacijos ir universiteto vaidmens ir vieno priešingo kito interesų“, – sakė Yore'as.