Koronaviruso pandemija paspartina vietinių naujienų tendencijas, tiek blogomis, tiek geromis

COVID-19 parodė vietinių naujienų vertę, padidino auditoriją ir padidino prenumeratų skaičių. Tačiau virusas gali būti mirtinas naujienoms.

Žurnalistai pro langą stebi, kaip prezidentas Donaldas Trumpas kalba per spaudos konferenciją su koronaviruso darbo grupe Brady spaudos konferencijų salėje Baltuosiuose rūmuose, pirmadienį, 2020 m. kovo 16 d., Vašingtone. (AP nuotrauka / Evan Vucci)

Tai sutrumpinta straipsnio, esančio Šiaurės Vakarų universiteto „Medill Local News Initiative“ svetainėje, versija. Jį galima perskaityti visą čia .

Dar neprasidėjus 2020-iesiems, žinojome, kad tai bus žiaurūs metai žurnalistikos darbams, nes pagrindiniai tinklai jungiasi ir mažina darbuotojų skaičių. Žinojome, kad mažiems leidiniams, ypač savaitraščiams, sunku. Žinojome, kad visoje šalyje auga „naujienų dykumos“. Tada atėjo COVID-19.

Dabar jau 33 000 amerikiečių žurnalistų atleisti, atleisti arba sumažintas atlyginimas . Artėjantis nuosmukis – ar net depresija – gali ištraukti kai kuriuos geriausius naujienų leidinių reklamos klientus.

Kaip atrodys vietos naujienos, kai išlipsime iš pandemijos? Interviu su žurnalistikos organizacijų vadovais, analitikais ir mokslininkais nupiešia greitai besikeičiančios pramonės portretą:

• Perėjimas nuo spausdinimo prie skaitmeninio buvo perdėtas, nes leidėjai siekia sumažinti brangias spausdinimo ir platinimo išlaidas nepelningomis savaitės dienomis.
• Panašiai, mažėjant pajamoms iš reklamos, naujienų agentūros spartina perėjimą nuo reklama pagrįsto verslo modelio prie verslumo, kad klientai susimokėtų už turinį per skaitmenines prenumeratas ar narystes.
• Pagrindiniai naujienų tinklai, patiriantys dramatišką restruktūrizavimą dar prieš COVID-19, yra prastai pasirengę atlaikyti finansinį spaudimą dėl didelių skolų ir krintančių akcijų kainų.
• Nors pastarosiomis savaitėmis įmonių ir fondų parama vietos naujienų pramonei išaugo, daugelis abejoja, ar užtenka filantropijos poreikiui patenkinti, ypač skurdžiose vietovėse.

COVID-19 parodė vietinių naujienų vertę, padidino auditoriją ir padidėjo abonementai nors daugelis prekybos vietų atsisakė mokamų sienų dėl pandemijos aprėpties. Tačiau virusas taip pat gali būti mirtinas naujienoms kai kuriose šalies dalyse.

„Ši krizė įsibėgėja tuo, kad keičiasi tendencijos, kurios jau vyko vietinėje naujienų pramonėje – būtent perėjimas prie skaitmeninio ir vartotojų mokamo verslo modelio“, – sakė Šiaurės Vakarų universiteto Medilio žurnalistikos mokyklos žiniasklaidos vyresnysis dekanas Timas Franklinas. , Integruotos rinkodaros komunikacijos ir „Medill Local News Initiative“ vadovas. „Kai kurie šios akimirkos neišgyvens, ir man skaudu tai pasakyti. Tačiau daugelis kitų per šią krizę transformuos, imsis naujovių ir išmėgins savo kelius, o tos organizacijos iš tikrųjų gali pasirodyti geriau pasirengusios tai, ką mes visi žinome, daugiausia skaitmeninės ateities.

Kovo pabaigoje (Poynteriui priklausantis) Tampa Bay Times nusprendė sutrumpinti spaudinių pristatymą iki dviejų dienų – trečiadienio ir sekmadienio, dėl finansinio COVID-19 poveikio. Per dvi savaites iki paskelbimo reklamuotojai atšaukė daugiau nei 1 mln. USD verslą, sakė „Times“ generalinis direktorius Paulas Tashas.

„Žiūrėk, man 65 metai“, „YouTube“ sakė Tashas . „Užaugau skaitydama laikraščius. Mėgstu kiekvieną rytą jausti atspausdintą puslapį tarp pirštų. Taigi aš suprantu. Kai kuriems skaitytojams šis pokytis nebus sveikintinas.

Pasak „Times“ vykdomojo redaktoriaus Marko Katcheso, daugelis „Times“ kasdieninių spaudinių skaitytojų perėjo į elektroninį leidimą – internetinę spausdinto popieriaus kopiją.

„Tikėjomės išvysti šuolį, bet skaičiai buvo gana nepaprasti – net 50 000 unikalių gaminių per dieną naudojant produkto kopiją“, – sakė Katchesas. „... Praėjusiais metais šį kartą turėjome apie 5000 kasdienių elektroninių laikraščių skaitytojų. Per pastaruosius porą mėnesių mes jį išplėtėme, papildydami el. laikraštį išskirtinėmis funkcijomis ir platindami gaminio rinkodarą. Tačiau pirmą dieną laikraštis nepateko į važiuojamąją dalį ar prieangį.

„The Times“ gaus 8,5 mln Smulkaus verslo administravimo paskola pagal naują federalinę programą, skirtą padėti įmonėms, nukentėjusioms nuo COVID-19. Katchesas sakė, kad skaitytojai „supranta situaciją, kurioje esame. Dėl pandemijos reklama sumažėjo 50 %. ... Apsvarstysime galimybę grąžinti pristatymo į namus dienas, kai pagerės verslo sąlygos.

Daugiau nei dešimtmetį naujienų vadovai kalbėjo apie spausdinimo dienų mažinimą, o laikraščių tinklas Advance Local tai padarė dramatiškai 2012 m., kai sumažino Times-Picayune Naujajame Orleane iki keturių dienų per savaitę ir sumažino kitų laikraščių skaičių. taip pat. Kiti dideli tinklai priešinosi tokiam žingsniui metų metus, tačiau praėjusių metų lapkritį McClatchy paskelbė, kad jos „Miami Herald“, „Fort Worth Star-Telegram“ ir „Charlotte Observer“ atsisako šeštadienio, o kiti dienraščiai tai padarys iki 2020 m. pabaigos.

Dabar finansinis spaudimas dėl COVID-19 paspartino pramonės tvarkaraštį.

„Tai, ką pamatysite išeinant iš šios [pandemijos], tikriausiai buvo neišvengiama kalbant apie dienraščių ateitį“, – sakė Penny Abernathy, Šiaurės Karolinos universiteto profesorė, naujienų dykumų ekspertė.

„Sudėtinga realybė buvo tokia, kad net ir savo piko metu dauguma laikraščių niekada nebuvo pelningi daugiau nei tris dienas per savaitę“, – sakė Abernathy. „Tačiau ypač sekmadienio laikraštis buvo toks pelningas, kad mokėjo už kitas keturias savaitės dienas. Viena iš problemų, kai nuo septynių dienų per savaitę pereinate prie mažiau, yra: kaip tai padaryti? Ar tai darote... nuo septynių iki šešių? Ir tada šeši iki kažko kito? Kaip priversti atkaklius jūsų spausdinto leidimo skaitytojus pereiti prie to?

Nancy Lane, Vietinės žiniasklaidos asociacijos generalinė direktorė, sakė, kad dėl pandemijos spaudinių mažinimo planai buvo perkelti į paskubėjimo režimą.

„Krizė privertė [leidėjų] ranką įgyvendinti gal trejus metus trukusį planą, įgyvendinti jį per tris dienas. Taigi žinome daugybę laikraščių, kurių dažnis yra sumažintas, ir tikimės daug daugiau.

Žiniasklaidos pramonės analitikas Kenas Doctoras, rašantis „Newsonomics“ skiltį „Nieman Lab“, citavo „Forum Communications“ viršutiniame vidurio vakaruose. Fargo, Šiaurės Dakotoje įsikūrusi bendrovė balandžio pradžioje paskelbė, kad pirmadienį ir penktadienį atsisakys savo pavyzdinio popieriaus „The Forum“ spaudinių pristatymo.

„Matote, kad kitos įmonės, skelbiančios, kad pirmadieniais ir šeštadieniais vyks“, - sakė gydytojas, „ir jūs to pamatysite daug daugiau“.

Tomas Rosenstielis, Amerikos spaudos instituto vykdomasis direktorius, teigė, kad dėl mažesnės skaitmeninės leidybos kainos buvo neišvengiama spaudinių mažinimo.

„Daugumai naujienų organizacijų ateitis be spaudinių yra ateitis“, – sakė Rosenstielis. „Ir tai iš tikrųjų gali būti vienintelis kelias į gyvybingumą“.

Nors COVID-19 paspartina perėjimą prie skaitmeninio, jis taip pat pagreitina perėjimą prie skaitytojų pajamų modelio dėl paprastos priežasties: reklama išsekusi.

„Daugelis šių kompanijų, kurios taip pasitikėjo reklama, 60% plius, 65% plius jų pajamų staiga sudarys 50–50 įmonių“, – sakė „Newsonomics“ gydytojas.

Laikraščiai, kurie negali priversti skaitytojų susimokėti, gali išnykti, sakė Amerikos spaudos instituto Rosenstiel. „Tiek, kiek jūs nepradėsite prasmingo perėjimo prie prenumeratos, pandemijos sukeltas ekonomikos sustabdymas pasmaugs silpnus laikraščius.

Naujienų kanalai, kurie jau buvo agresyvūs dėl skaitytojų pajamų, gali paspartinti savo žingsnį ir likti kelyje, tačiau Lane'ą labiau nerimauja naujienų skyriai, kurie vis dar tvirtai orientuoti į reklamą.

„Aš daugiausia galvoju apie spalvotų, alternatyvių laikraščių, laikraščių leidėjus, kurie labiau pasitikėjo nemokamu savaitiniu platinimu, bet pasiekė tikrai svarbias auditorijas, nepakankamai atstovaujamas auditorijas“, – sakė Lane'as. „Jie vis dar labai pasikliauja reklamos modeliu.

Ar pandemijai pasitraukus, reklaminiai doleriai sugrįš?

- Ne, - pasakė Leinas. „Manau, kad tai bus ilgas ir lėtas reklamos atsigavimas.

Dramatiškas naujienų tinklų restruktūrizavimas turi akivaizdų rezultatą: naujienas skelbiančių žurnalistų sumažėjo.

Praėjusiais metais Gannett susijungė su „GateHouse“, kad suformuotų didžiausią šalies laikraščių kompaniją, ji paskelbė apie atleidimus. Tada, kai užklupo COVID-19, daugeliui darbuotojų buvo liepta atostogauti. Naujo susijungusio Gannett akcijų kaina nukrito iki taško, kai bendrovė yra verta pusės vieno namo, kurį įsigijo „Amazon“ savininkas Jeffas Bezosas, teigia „Newsonomics“ Gydytojas neseniai pabrėžė . Gannettas yra labai įsiskolinęs privataus kapitalo įmonei „Apollo Global Management“, kuri galėtų perimti kontrolę, jei finansai ir toliau eitų į pietus.

Tuo tarpu yra rimtų ženklų, kad „Tribune Publishing“ susijungs su savo pirmaujančia akcininke Alden Global Capital MNG Enterprises. „Alden“ yra rizikos draudimo fondas, kurį daugelis žurnalistų smerkia kaip „grifų kapitalistinę“ įmonę, kuri perka nelaimingus laikraščius ir mažina jų darbuotojus. „Chicago Tribune“ žurnalistai yra taip susirūpinę dėl „Alden“ susijungimo perspektyvos, kad vykdo aukšto lygio kampanija įdarbinti naują savininką. Leidykla „Tribune Publishing“ neseniai išpirko, kad sumažintų darbuotojų skaičių, ir reagavo į COVID-19 susitraukimus, įsakydama atleisti ir sumažinti darbo užmokestį profsąjungoms nepriklausantiems darbuotojams bei prašydama gildijos narių nuolaidų.

Kitas svarbus tinklas – McClatchy – bankrutuoja. Jos rizikos draudimo fondų kreditoriai „Chatham Asset Management“ ir „Brigade Capital Management“ nori jį parduoti aukcione.

„Manau, kad šiuo metu akivaizdžiai problematiška yra viešoji nuosavybė arba rizikos draudimo fondų nuosavybė“, – sakė „American Press Institute“ atstovas Rosenstiel, – nes tokiais atvejais šioms bendrovėms reikėjo prisiimti skolą, kad padidėtų arba jos turi rizikos draudimo fondų savininkų, turinčių likvidavimo strategija“.

Kai kurie naujienų pramonės šalininkai naujienų tinklus ir senus laikraščius apskritai vertina kaip senamadišką verslo modelį, traukiantį žurnalistiką.

„Ten vyrauja nuotaikos – tegul laikraščiai sudega iki žemės ir miršta“, – sakė Vietinės žiniasklaidos asociacijos Lane. „Ir tai iš tikrųjų šiemet „Knight Media Forum“ sakė vienas vedėjas ir kambaryje, pilname finansuotojų. Man tai buvo labai įžeidžianti ir manau, kad tai nėra arba/arba. Sveikai vietinei žiniasklaidos ekosistemai reikia visų žaidėjų – laikraščių, transliuotojų, pelno siekiančių, ne pelno, skaitmeninių startuolių. Visi kartu esame svarbūs, ir aš norėčiau, kad tai būtų akcentuojama.

Rosenstiel yra optimistiškai nusiteikusi, kad vietinės naujienų agentūros gali priversti vartotojus susimokėti.

„Nors kai kurie žmonės skeptiškai žiūri į tai, kad vietinių leidinių prenumeratos yra pakankamai, jei skaičiuojate, modeliuojate ir žiūrite, kokia yra potenciali rinka, jei galite sukurti ryšį su skaitytojais, aš tikiu, kad modeliai yra perspektyvūs. Manau, kad yra pakankamai vietinių prenumeratorių, kad šie senieji vietiniai leidiniai galėtų tai padaryti.

Žinoma, ne visi senieji leidiniai turėjo didelių problemų prieš pandemiją.

„Newsonomics' Doctor“ citavo keletą ne didelės grandinės naujienų leidinių, kurie yra gana sveiki ir turi „didelį pilietinį įsipareigojimą“. Tarp jų yra Dallas Morning News, Seattle Times, Los Angeles Times, Boston Globe, Post and Courier of Charleston, Pietų Karolina ir Star Tribune of Mineapolis.

„Jie taip pat kenčia nuo šios [pandemijos], ir mes turime dėl jų susirūpinti, nes jie yra modelis, galintis tai įveikti“, – sakė gydytojas.

Mineapolio „Star Tribune“ turi 96 000 internetinių prenumeratorių – 66 000 tik skaitmeniniu būdu ir 30 000 su skaitmeninio spaudinio paketu. Jos tikslas iki 2025 m. pasiekti 150 000 skaitmeninių abonentų, o COVID-19 krizė nepakeis šio tikslo, sakė rinkodaros vadovas ir vyresnysis viceprezidentas Steve'as Yaegeris.

„Trumpuoju laikotarpiu [pandemija] paspartino mūsų skaitmeninių abonentų įsigijimą ir, tiesą pasakius, paspartino kai kurių skaitytojų perėjimą nuo visų pirma spausdintinių prie skaitmeninių skaitytojų“, – sakė Yaegeris.

Tačiau reklamos padėtis kelia nerimą. „Mūsų pajamos iš spausdintų skelbimų prarado apie 40 proc.“, – sakė Yaegeris.

Pagrindinis bendros vietinių naujienų būklės matuoklis yra Šiaurės Karolinos Abernathy universiteto naujienų dykumų ataskaita. Ji „Medill Local News Initiative“ iš anksto pažvelgė į vieną svarbiausių atradimų: ankstesnėje jos ataskaitoje 2018 m. JAV nuo 2004 m. prarado vieną iš penkių laikraščių. Dabar tai yra vienas iš keturių.

„Vietos, kuriose neteko laikraščių, iš esmės yra daug skurdesnės nei likusioje šalyje“, – sakė Abernathy. „Šiose vietose žlugo pelno siekiantis naujienų verslo modelis.

Ką apie pelno nesiekiančius skaitmeninius startuolius? Ar jie galėtų padėti išspręsti naujienų dykumas? Abernathy tuo abejoja.

„Dauguma skaitmeninių startuolių yra dideliuose metro rajonuose“, - sakė Abernathy, „ir jie yra ten, nes ten yra visi pelno ir ne pelno siekiantys pinigai“.

Abernathy teigė, kad jos 2020 m. atnaujinimas parodys, kad nuo 2018 iki 2020 m. skaitmeninių startuolių skaičius išliko beveik nepakitęs.

Vietos žiniasklaidos asociacijos „Lane“ palaikė skaitmeninius startuolius su išlygomis.

„Mums patinka tai, kas vyksta skaitmeninių startuolių pasaulyje, bet taip pat žinome, kad jie taip pat neįrodė tvaraus verslo modelio“, – sakė ji. „Texas Tribunes yra labai mažai. Taigi likusieji kovoja taip pat, kaip ir senoji žiniasklaida.

„The Beacon“ – naujas Kanzaso miesto skaitmeninis startuolis, kuris neseniai buvo pristatytas „Medill“ vietos naujienų iniciatyvos straipsnis , planuoja šią vasarą, kaip ir planuota, paleisti savo svetainę nedelsdama dėl COVID-19 protrūkio. Tiesą sakant, pandemija paspartino švelnaus paleidimo, kuris dabar vyksta per socialinę žiniasklaidą ir informacinį biuletenį, tvarkaraštį.

„Ką tik gavome „Facebook“ dotaciją dėl COVID-19“, – sakė „Beacon“ įkūrėja ir redaktorė Kelsey Ryan. „Mes įkūrėme Kanzas Sičio koronaviruso naujinimų grupę, kurioje yra daugiau nei 5000 narių, kad galėtume dalyvauti, ir pradėjome moderuoti su kitomis žiniasklaidos priemonėmis.

Praėjusį lapkritį „Salt Lake Tribune“ paskelbė, kad gavo Vidaus pajamų tarnybos leidimą tapti šalies pirmasis senas laikraštis, visiškai nesiekiantis pelno . Ne pelno naujienų instituto vyriausioji žinių pareigūnė Fran Scarlett mano, kad tai kylanti tendencija.

„Per pastaruosius 12 mėnesių matome vis daugiau užklausų dėl konversijų“, – sakė ji. „...Įtariu, kad birželio mėnesį išvysime tokį potvynį, kad ir kiek metų būtų.

Vietos žiniasklaidos asociacijos Lane teigimu, yra įvairių būdų, kaip ne pelno siekiantis finansavimas gali veikti.

„Pažvelkite į Philadelphia Inquirer. Ji priklauso ne pelno organizacijai“, – sakė ji. „Pažiūrėkite į Solt Leik Tribūną. Ir net tai, ką daro Sietlas [Times]. Sietlas turi keturis fondus, kurie moka didelę dalį naujienų salės ir tiriamųjų ataskaitų teikimo nesiekdami pelno.

Rosenstieliui visa komercijos ir ne pelno problema yra „naivus skirtumas“.

„Pelno nesiekiančios organizacijos statusas gali sumažinti pelną, kurio jums reikia, bet taip pat gali ir geras savininkas“, – sakė jis. „... Iš tikrųjų svarbu ne jūsų nuosavybės struktūra, o jūsų savininko vertybės.

Kai naujienų organizacijos stengiasi išlaikyti pagrindines aprėpties sritis, tik nedaugelis investavo, kad galėtų visapusiškai ištirti didžiulį duomenų kiekį, kurį jos turi apie savo klientų elgesį. Tai reiškia, kad planas, kuris padėtų jiems pasiekti didesnį klientų pasitenkinimą, dažnai lieka palaidotas.

Spiegel tyrimų centras Northwestern's Medill mokykloje išanalizavo interneto svetainės duomenis iš beveik 20 naujienų skyrių, kad nustatytų elgesį, dėl kurio abonentų išlaikymas , įskaitant poveikį skelbimų blokatoriai .

„Kadangi pramonė įnirtingai pereina prie vartotojų mokamo verslo modelio, ji bus sėkminga tik tuomet, jei ji tikrai supras savo mokančių klientų elgesį ir naudos duomenis, kad rastų būdų, kaip reguliariai su jais susisiekti“, – sakė Medill's. Franklinas pasakė. „Gera žinia ta, kad visi mūsų tyrimai rodo, kad vietiniai naujienų vartotojai vertina kokybišką, originalų pasakojimą. Svarbiausia yra teikti vietinę žurnalistiką, už kurią verta mokėti, o tada ieškoti naujų ir geresnių būdų, kaip ją pateikti vartotojams.

Tačiau „Newsonomics“ daktaras pasiūlė priminimą apie svarbiausią metriką:

„Mums rūpi – o „mes“ turiu omenyje Amerikos visuomenę – tai, kiek žurnalistų, kurie iš tikrųjų pažįsta bendruomenę, pasakoja apie bendruomenę. Tai yra metrika, kuri yra svarbi.'

Markas Jacobas yra buvęs metro redaktorius Chicago Tribune ir sekmadienio redaktorius Chicago Sun-Times. Projekto svetainėje jis aprašo Vietinių naujienų iniciatyvos pažangą. Jis yra šešių knygų apie istoriją ir fotografiją bendraautoris.