Šakinio krautuvo avarija Ybor mieste sukėlė didžiulį gaisrą

Archyvas

Ši istorija iš pradžių pasirodė St. Petersburg Times 2000 m. gegužės 20 d.

Autorius: KATHRYN WEXLER;DAVID KARP;LARRY DOUGHERTY;LEANORA MINAI;BABITA PERSAUD;JEFF TESTERMAN;THOMAS FRENCH

Penktadienio rytą, dar neprasidėjus, Tampos meras Dickas Greco stovėjo prieš pokylių salę naujajame „Waterside Marriott“ ir priėmė 500 svečių iš miesto.

Nuotaika buvo pakili. Vakare svečiai Hilsboro įlankoje buvo vaišinami fejerverkais. Dabar jie mėgavosi pusryčiais su kiaušiniais, šonine ir kumpiu, šviežiais vaisiais ir mero kalba.

Greco – atsipalaidavęs šilkiniais marškiniais – išdidžiai kalbėjo apie visus naujus Tampos pokyčius. Ten buvo „Marriott“, parduotuvės prie Floridos akvariumo, 454 butų kompleksas, kurį „Camden Development“ statė Ybor mieste. Jis paragino savo svečius aplankyti Yborą.

Plojimai užpildė kambarį. Kai Greco atsisėdo, viešbučio darbuotojas atskubėjo ir pasakė, kad reikia nedelsiant paskambinti į biurą. Buvo nelaimė.

Greco paskambino savo sekretorei Dolores.

„Kamdenas dega“, – pasakė ji.

Camdenas buvo daugiabučių kompleksas, apie kurį meras ką tik garsino.

Grekas nuskubėjo prie viešbučio durų. Jis pamatė didžiulį dūmų stulpą, kylantį į rytus.

„O Dieve, – pasakė jis.

Tai buvo daugiau nei 100 pėdų aukščio banguojanti liepsnos siena.

Tuo metu, kai išsekę ugniagesiai suvaldė liepsną, ji nuniokojo Camden Development pusiau pastatytą parką Ybor City daugiabučių komplekse. Tada, kai atrodė, kad ugnis buvo sutramdyta, ji išplito į JAV pašto skyrių. Niekas nežuvo, tačiau keliems ugniagesiams prireikė medikų pagalbos. Galiausiai buvo sunaikinta apie 40 milijonų dolerių turto.

„Aš čia esu 22 metus, – sakė Tampos ugniagesių gelbėjimo tarnybos specialiųjų operacijų vadovas Robertas Simmonsas, – ir niekada nemačiau, kad degtų du pilni miesto kvartalai.

Tai prasidėjo nuo nutrūkusios elektros linijos.

Gaisro tyrėjų teigimu, 26 metų Jose Chirino daugiabučių komplekso statybvietėje N 20-ojoje gatvėje valdė šakinį krautuvą. Tyrėjų teigimu, Chirino atliko įprastą manevrą, keldamas santvarus į trečiąjį komplekso aukštą, kai mašinos 40 pėdų ranka nutraukė 7620 voltų elektros liniją.

Viela iššoko ir nugrimzdo ant žemės, nukrito ant žemiau esančios grandinės tvoros ir uždegė nedidelį žolės lopelį.

Chirino pašoko dėl savo gyvybės.

„Jis nukrito galva nuo šakinio krautuvo, o tai vienintelis dalykas, kuris išgelbėjo jo gyvybę“, – sakė Jimas Burdenas, kurio įmonė atliko vieno iš daugiabučių komplekso automobilių stovėjimo aikštelės darbus.

Įtampos laidas užkliuvo ant kai kurių šalia tvoros gulinčių statybinių šiukšlių ir padegė netoliese esančią palmę.

„Kitas dalykas, kurį žinai, oi! sakė netoliese dirbęs geležies darbininkas Roy'us Nesbitas.

Pradėjo liepsnoti malkų krūva. Daugybė statybininkų pakilo, o įrankiai ant diržų sukiojosi aplink klubus.

'Ugnis! Ugnis! Ugnis!' – sušuko jie, bėgdami nuo oranžinio švytėjimo.

8.53 val. sekretorė paskambino numeriu 911 iš raudonų plytų Ybor City Brewing Co. pastato trečiojo aukšto. Ji matė liepsnas pro langą.

Tampos ugniagesių gelbėjimo stotis 4 buvo už kvartalo, ją nuo gaisro vietos skyrė tik automobilių stovėjimo aikštelė. Pastato pakuočių prižiūrėtojas Erikas Aleksandras perbėgo sklype ir trenkėsi į gaisrinės duris.

„Pastatas dega“, – sušuko jis.

Tačiau ugniagesiai gelbėtojai, paprastai toje stotyje, nuveždavo savo variklį į radijo remonto dirbtuves kitoje miesto vietoje. Dispečeriai buvo priversti susisiekti su 6 stotimi, esančia už keliolikos kvartalų.

Po šešių minučių pirmieji varikliai atvyko į N 20-ąją gatvę. Buvo nutiestos vandentiekio linijos ir susukti hidrantai.

Tada dar vienas delsimas.

Užgesinti liepsną reiškė pavojingai priartėti prie šokinėjančio, įtampą turinčio laido. Kad išvengtų elektros smūgio, ugniagesiams teko atsitraukti. Jie ruošėsi purkšti žarnas iš saugaus atstumo, kai pakilo vėjas ir liepsnos pernešė į vakarus į daugiabučių namų kompleksą.

„Per 15 minučių užsidegė visas prakeiktas daugiabutis“, – sakė šakinio krautuvo operatorių prižiūrėjęs Rolando Contreras.

Trijų aukštų butai su langais, bet dar be durų, buvo tapę didžiuliu laužu. Sujungti mazgai buvo pagaminti iš presuotos medienos. Netoliese gulėjo baltos dvisluoksnės uolienų krūvos, kurios buvo naudojamos siekiant sustabdyti gaisrų plitimą tarp blokų ir laukė įrengimo.

Įvyko virtinė greitų sprogimų. Iš pagrindinės gaisrinės Tampos centre pareigūnai susitikime išgirdo gaisrą už mylios.

Kai specialiųjų operacijų vadovas Simmonsas važiavo į įvykio vietą, jis galvojo apie planus išgelbėti butus. Tačiau atvykęs jis pamatė, kad mūšis jau pralaimėtas. Jis taip pasakė, kad atleistų viršininką Pete'ą Botto, jau esantį įvykio vietoje.

„Jis tai žinojo“, - sakė Simmonsas. „Visi, kurie atsistojo, tai žinojo“.

Ryškiai raudonos liepsnos riedėjo kylančiomis bangomis, praridamos konstrukcijas. Į dangų šovė juodi banguojantys debesys. Net ten, kur liepsnos nutilo, sceną virpėjo karštis.

Galiausiai su gaisru kovojo apie 150 ugniagesių iš Tampos įlankos stočių. Ugniagesiai iš Hillsborough apygardos, Temple Terrace, Seminole, Largo, Sankt Peterburgo ir Mango/Seffner savanorių būrių įsijungė.

Jie iš gaisrinių mašinų ištraukė 5 colių geltonas vandens linijas, pritvirtindami jas prie kiekvieno hidranto, besisukančio dviejų blokų spinduliu. Jie pritūpė ant įkaitusio grindinio ir lipo į stebules, besitęsiančias nuo gaisrinių mašinų, kad nukreiptų vandens sroves į nykstančius fasadus.

Gaisras taip įkaisdavo, kad ugniagesius teko apipilti vandeniu.

„Ta ugnis mums tiesiog kaitino nugarą“, – sakė kapitonas Kenas Shieldsas. „Maniau, kad apalpsiu“.

Ekipažai kovojo, kad liepsnos neišplistų. Desperatiškai stengiantis atitolinti plintantį ugnį, buvo įjungti net vejos purkštuvai, drėkinantys besiribojančių sklypų žolę.

Priešais gatvę esančiame alaus daryklos pastate plieninis balkono bėgelis buvo per karštas liesti. Jo langai pradėjo sprogti.

Už viešbučio „Marriott“ Greco įsėdo į miesto advokato Jameso Palermo juodą mersedesą.

Greco sėdėjo priekinėje keleivio vietoje, kol Palermas važiavo. Fernando Noriega, miesto verslo ir bendruomenės paslaugų direktorius, sėdėjo gale.

Kaip ir Greco, Palermas ir Noriega buvo labai įsitraukę į buto projektą.

Automobilis pasuko į šiaurę Channelside Drive prie Floridos akvariumo. Už mylios nuo Yboro Greco pamatė liepsnas.

Trys vyrai važiavo tylėdami.

8:30 Mišios vis dar vyko nuolatinės Pagalbos Dievo Motinoje.

Saujelė žmonių buvo bažnyčioje, šalia ugnies, kai pradėjo mirksėti šviesos. Vargonininkui grojus baigiamąjį himną, šviesos visiškai užgeso.

Kunigas, 78 metų Bobas Fahey'us, bandė nuraminti bendruomenę. Kai parapijiečiai išsifiltravo, jis jiems pasakė, kad šviesos kartais sugesdavo dėl netoliese esančių statybų. Vėliau Fahey įėjo į kleboniją ir įjungė šviesos jungiklį. Vis dar lauke. Nusivilko chalatą, apsivilko civilius drabužius – basutes, rudas kelnes, boulingo marškinėlius ir šiaudinę skrybėlę.

Atskubėjo kitas kunigas.

„Pažiūrėk į lauką“, – pasakė jis Fahey.

Jiedu nuėjo prie lango ir pamatė iš statybvietės kylančias liepsnas.

„Po minutės ar dviejų tai buvo pragaras“, - sakė Fahey.

Kitoje Palmės gatvėje keturis dešimtmečius senumo Oliva Tobacco Co darbuotojai ruošėsi rytiniams pristatymams, kai jų lemputės taip pat mirgėjo.

„Mes ką tik išbėgome ir pamatėme, kad ugnis vis stiprėjo“, – sakė pristatymo darbuotojas Juanas Lopezas. „Tai pasidarė tikrai beprotiška“.

Viskas, ką jie galėjo padaryti, tai stovėti ir žiūrėti.

Kitus taip pat sužavėjo ši scena. Vyresni vyrai su kepuraitėmis. Vaikas su marškinėliais, šviesūs plaukai surišti kasytėmis.

„Jei vėjas pūtų į pietus, – sakė Lazaro Lopezas, gyvenantis kaimynystėje 26 metus, – dabar atsisveikintume su visu Ybor miestu.

Į įvykio vietą šaukė ugniagesių automobiliai. Liepsnos driekėsi aukščiau už netoliese esantį U-Haul bokštą, kuris yra daugiau nei 100 pėdų aukščio. Virš viso to sukosi juodi dūmai.

Gaisras buvo matomas iš Interstate 4. Vienas vairuotojas – Ybor gerbėjų parduotuvės savininkas – sunerimo išvažiavęs iš tarpvalstybinio kelio 21-ąja gatve.

„Jie praras visą šį kompleksą“, – pasakė jis sau.

Ugnies atspindžiai mirgėjo Septintosios aveniu esančių parduotuvių ir klubų stikliniuose fasaduose. Liepsnos pakraštyje pastatai ištuštėjo.

„Hilton Garden Inn“, naujai atidarytame viešbutyje, vos už kvartalo nuo gaisro, svečias Kevinas Kelleris išlipo iš dušo.

„Atrodo kaip lietus“, – jam pasakė 5 metų Kellerio sūnus Šonas.

'Ką turi galvoje?' – paklausė berniuko tėvas.

Kelleris nuėjo prie lango. Jis atidarė langą ir pajuto karštį.

Iš viešbučio plūdo svečiai ir tarnaitės pilkais dryžiais uniformomis. Kiti žmonės paliko Burger King iš Hillsborough apygardos šerifo biuro operacijų centro, iš netoliese esančio pašto ir Ybor City Brewing Co. Už dešimties kvartalų Philip Shore pradinės mokyklos vaikai buvo pakrauti į aštuonis autobusus ir išsiųsti į Hillsborough vidurinė mokykla.

Ybor miesto prekybos rūmuose, vienu kvartalu nuo gaisro, biuro vadovė Lorraine Sainz persijungė į evakuacijos greitį.

Pirmiausia nuo sienos prie durų buvo patrauktas nespalvotas Vicente Martinez-Ybor, Ybor įkūrėjo, portretas. Tada atsirado plakatai, lentos ir dokumentų spintelių stalčiai, prikrauti istorijos ir narystės duomenų.

Už kelių durų mūriniame Yboro miesto valstybiniame muziejuje įstojo nepažįstami žmonės, padėdami parko prižiūrėtojams išsaugoti miesto istorijos dalis. Jie išnešė seną domino stalą, medinius cigarų presus, lektorių kėdes ir Jose Marti, kovotojo už Kubos nepriklausomybę, atvykusio į Tampą 1891 m., biustą.

„Ateik, padėk išnešti daiktus iš muziejaus! Devintąja aveniu besiveržianti moteris šaukė praeiviams.

Praėjus pusantros valandos po pirmojo skambučio, atrodė, kad gaisras pagaliau užgesintas.

Kapitonas Shieldsas susmuko ant 14 gaisrinės mašinos grotelių. Jo balti marškinėliai išmirkę prakaitu, Shieldsas palengvėjęs nusijuokė.

„Išsaugojome savo kampą“, – sakė jis, turėdamas omenyje pietrytinį daugiabučių komplekso kraštą. Keliolika vienetų stovėjo stačiomis, pasityčiodami iš to, kas buvo blokas. Vakarinis galas buvo nukaręs ir apdegęs.

Tada Shieldsas pastebėjo, kad iš dalies po Ybor Brewing pastato stogu sklinda dūmai. Jis pateko į radiją, bet buvo patikintas, kad tai tik garai iš viso vandens.

10:49 spragtelėjo Shields radijas.

- Uhh, - sumurmėjo jis. 'Paštas.'

Jis kreipėsi į ugniagesį Timą Fultzą.

'Timai, eime!'

Iki šiol Ybor pašto skyrius buvo nepagailėtas.

Viduje laukė pristatymo paštas į visus 44 biuro aptarnaujamus maršrutus, kurių pašto kodai yra 33605 ir 33619. Nė vienas vežėjas dar nebuvo išvykęs šiai dienai.

Pirmieji dūmai pasirodė po žalių metalinių pašto skydų karnizu. Netrukus kilo liepsnos.

Karštis iš kitos gatvės pagaliau išaugo tiek, kad užsiliepsnojo pašto stogas. Pusšimtis ugniagesių sumontavo stogą ir po karnizu apšaudė vandens sroves. Tačiau maždaug po minutės, kai liepsnos pasiekė aukščiau, jie atsitraukė.

Ugniagesiai iškvietė pastiprinimą. Bet visi jau buvo užsiėmę kitų pastatų nuleidimu, kad jie taip pat neužsidegtų.

„Negalėjome ten patekti pakankamai greitai, nes buvome išmušti“, – sakė ugniagesių gelbėtojų atstovas Wade'as. „Jei degtų tik paštas, galbūt nebūtume praradę pašto, bet kadangi sudegė du miesto kvartalai ir turėjome apsaugoti daugiau nei šešis kitus pastatus, padarėme, ką galėjome.

Pašte, pastatytame tik prieš 12 metų, purkštuvų nebuvo. Federaliniuose pastatuose purkštuvai nebūtinai turi būti, sakė Tampos ugniagesių tarnybos vyriausiasis tyrėjas Michaelas Gonzalezas.

Liepsnoms apgaubus vis didesnę pašto dalį, ugniagesiai padėjo pašto darbuotojams išvežti pašto vežimėlius. Tačiau didelė dalis dienos pašto buvo prarasta.

Tarp 83 pastato darbuotojų kilo tam tikra panika, kai pasklido žinia, kad pastatas pasmerktas. Jie negalėjo evakuotis pro priekines duris, nes jos vedė tiesiai į karščio epicentrą. Aplink pastato galą jų pabėgimą užtvėrė apsauginė tvora. Darbuotojai veržėsi nuplėšti dalį, kad galėtų išeiti. Vienas darbuotojas buvo smarkiai nupjautas ir jam reikėjo susiūti.

4 milijonų dolerių vertės pašto skyrius buvo sunaikintas. Stogas įgriuvo į pastato centrą, tvarkingai susilankstydamas jo sienose.

Sankt Peterburge „The Pier“ turistai sukiojo kaklus, stebėdamiesi, kas sukelia dūmų stulpelius horizonte.

Lee Roy Selmon Crosstown greitkelio vairuotojai uždegė avarinius žibintus ir sustojo išorinėse juostose ir stebėjo, kaip virš aukščiausių miesto pastatų kyla juodi dūmai.

Įvykio vietoje karštis buvo toks didelis, kad išdegino Palmių alėjoje esančių palmių lapeliai ir kamienai. Išorėje Oliva Tobacco Co. pastato mėlynos vinilo dailylentės išsilydo ir ant žolės liko vaško pavidalo dariniai.

96 metų senumo cigarų gamykloje buvo supakuota 8000 tabako lapų ryšulių, kurių vertė 10 mln.

Angelas Oliva III, gamyklos savininkas, buvo pasiutęs.

– Ar galite nuleisti mūsų pastatą žarna? jis kreipėsi į ugniagesį.

Ugniagesiai pastatą pamerkė tūkstančiais galonų vandens, kad jį atvėsintų. Viduje trys ugniagesiai laukė, kad tabakas užsidegtų nuo kibirkšties.

Niekada neatėjo.

„Ugniagesiai atliko puikų darbą“, – sakė „Oliva“ tabako vadybininkas Scottas Schaneville'is. Tik 100 ryšulių buvo pažeisti vandens.

Ovo kavinėje Septintojoje aveniu, pačioje Ybor pramogų rajono širdyje, penkių asmenų šeima sėdėjo basa ir su pižama.

Tampoje per atostogas Whighamų šeima išlipo iš „Hilton“ vos po 9 valandos ryto. Juos pažadino vyro šūksniai: „Visi lauk! Yra gaisras!'

23 metų Rachel Whigham išbėgo iš viešbučio, tada grįžo atgal. Ji pamiršo lagaminą.

„O, mano Gap drabužiai“, – vėliau ją erzino jos sesuo, 39 metų Yolanda Whigham.

Reičelė Vigama nedrąsiai nusišypsojo. 'Tai gėdinga.'

Jie gurkšnodavo vandenį ir apelsinų sultis, laukdami vaflių Ovo.

„Šiuo metu mes turime būti Adventure Island“, – sakė 37 metų Cheryll Whigham.

Jos sužadėtinis Bruce'as Logue'as nusijuokė. „Mes nuotykių saloje“.

Dūmams pradėjus slūgti po pietų, dalis šešių miesto kvartalų gulėjo griuvėsiuose.

Iš Park at Ybor City apartamentų liko tik apanglėjusios betoninės plokštės, dviejų automobilių stovėjimo aikštelės pastatų liekanos ir medinis komplekso pietryčių kampo skeletas.

1200 laipsnių ugnis ištirpdė 12-osios prospekto senamadiškų lempų gaublius. Tai paliko makadamą gatvėse sutrūkinėjusį ir pleiskanojantį. Plieninio troso sruogos buvo paverstos mažomis sidabrinėmis balomis, kurios atrodė kaip į lataką įmesti centai.

Trys ugniagesiai gelbėtojai buvo nugabenti į Tampos bendrąją ligoninę su nesunkiais sužalojimais. Kitas patyrė krūtinės skausmus, o vėlai penktadienį jo būklė buvo sunki. Daugeliui ugniagesių įvykio vietoje buvo duota deguonies, skysčių ir liepta pailsėti dėl karščio išsekimo.

Gaisro tyrimas jau buvo pradėtas. Šakinis krautuvas buvo išsinuomotas iš Sarasotos firmos ir jį eksploatavo rėminimo rangovas iš Teksaso.

JAV darbuotojų saugos ir sveikatos administracija nurodė, kad krautuvo operatorius galėjo pažeisti federalines taisykles dirbdamas taip arti elektros linijų.

OSHA taisyklės reikalauja, kad sunkiosios įrangos operatoriai liktų mažiausiai 10 pėdų atstumu nuo elektros linijų. Jei sunkiosios įrangos operatorius nori dirbti arčiau, OSHA teigia, kad jis turi susisiekti su elektros įmone ir prašyti izoliuoti elektros linijas arba nukreipti elektros energiją iš naujo, kad būtų pašalintas pavojus.

TECO atstovė sakė, kad iki penktadienio avarijos tokio prašymo nebuvo pateikta.

Praėjusį mėnesį toje pačioje statybvietėje per kitą sunkiosios technikos avariją žuvo darbuotojas. Kranas numetė 25 pėdų ilgio plieninių sijų krovinį ir žuvo 32 metų statybos darbų vadovas Robertas Padilla. OSHA vis dar tiria Padilla mirtį.

Gaisrą įžiebusio krautuvo vairuotojas Jose Chirino dar po kelių valandų buvo įvykio vietoje. Įrašai rodo, kad Chirino buvo nuteistas dėl DUI anksčiau šiais metais ir iš jo šešiems mėnesiams buvo atimtas vairuotojo pažymėjimas. Tačiau Motorinių transporto priemonių departamento pareigūnai pažymėjo, kad Floridos įstatymai nereikalauja licencijos naudoti šakinį krautuvą privačioje nuosavybėje.

Penktadienio popietę Chirino neramiai sėdėjo ant bortelio Ybor City Brewing Co automobilių stovėjimo aikštelėje. Jis dėvėjo raudoną Adidas kepurę ir žiūrėjo į tolį. Į įvykio vietą buvo atvykusi jo šeima. Jie atitolino žurnalistus. Jaunas berniukas apsivijo rankomis Chirino kaklą.

Saulėlydžio metu į Ybor ėmė plūsti limuzinai ir sportiniai kupė, ieškodami geriausių automobilių stovėjimo vietų. Grupė „Frankie's Patio“ išreiškė „Sympathy for the Devil“. Žmonės vaikščiojo Septintąja aveniu ir mėgavosi vaizdu, kol dar nebuvo žmonių.

Vos už keturių kvartalų ugnis vis dar ruseno. Vėjui užliejus griuvėsius, šen bei ten plieskė liepsnos lopai.

Meras Greco jau kalbėjo apie naujas pradžias. Pasak jo, „Camden Development“ pažadėjo atstatyti projektą.

„Dabar reikia pasiimti ir pradėti iš naujo“, – sakė Grekas.