Du FCC komisarai teigia, kad 48 milijonų dolerių baudos Sinclairui nepakanka

Du demokratų komisarai teigia, kad bausmė už tris pagrindinius Sinclairo pažeidimus turėtų apimti tolesnį patikrinimą ir griežtesnes bausmes.

Sinclair Broadcast Group logotipas

Du federaliniai ryšių komisarai teigė, kad „Sinclair Broadcast Group“ neturėtų pasitraukti nuo FCC taisyklių pažeidimo, tiesiog sumokėjus 48 mln. USD baudą ir nepripažįstant, kad tyčia pažeidė taisykles.

Respublikonų kontroliuojama komisija ir Sinclair su rekordine bauda sutiko gegužės pradžioje , tačiau sutikimo dekretas – susitarimas išspręsti problemą nepripažįstant kaltės – ir demokratų komisarų Jessica Rosenworcel ir Geoffrey Starks nesutarimai. paaiškėjo penktadienį pateiktuose teisiniuose dokumentuose . Parama ir nesutarimai nutrūksta pagal partijos linijas, o tai gali nenuostabu, turint omenyje, kad Sinclair yra plačiai vertinamas kaip palankus GOP.

Rosenworcel teigė, kad ji „randa įtartinų“ FCC norą leisti Sinclair atlikti tolesnius tyrimus sumokėjus baudą, nors ir didelę.

Starksas iškėlė klausimą, kodėl FCC netęs tyrimo, ar Sinclair turėtų būti leista turėti kokių nors televizijos stočių. Tokia nuobauda yra tokia nutartis, kuri siunčia šiurpą transliacijų savininkams, kurie susiduria su FCC. Nesutikdamas su sutikimo dekretu, Starksas rašė:

Vietoj to, kad ši Komisija ir visuomenė skaidriai patikrintų, ar Sinclair ankstesnis elgesys įrodo, kad ji turi reikiamą kvalifikaciją, kad galėtų tęsti transliacijos licencijos turėtoją, Sinclair sudarė susitarimą, kad išvengtų tolesnio tikrinimo. Ir kaip sandorio dalis, Komisija niekada nebegalės svarstyti nagrinėjamo elgesio. Atitinkamai, šis elementas sukuria blogą įstatymą, blogą precedentą ir blogą politiką.

Sinclairui buvo skirta rekordinė 48 milijonų dolerių bauda dėl trijų FCC tirtų atvejų rimtumo. Bylos buvo susijusios su susijungimu, Sinclair neatskleidimu, padedančiu valdyti daugiau televizijos stočių, nei leidžia federaliniai teisės aktai, ir tyrimu, kaip Sinclair leido reklamuotojui transliuoti programas, kurios atrodė kaip naujienos, nepasakydamas žiūrovams, kad tai reklama.

Pirmasis reikalas buvo susijęs su Sinclair pastangomis įsigyti „Tribune Media“, dėl kurios Sinclair būtų buvęs didžiausias televizijos savininkas šalyje, turintis 233 stotis. Tačiau, kaip sakė Rosenworcel: „FCC peržiūrint šį susijungimą, „Sinclair Broadcast Group“ agentūrai pateikė daugybę esminių klaidingų parodymų, būtent, kad ji nebuvo tikroji šalis, suinteresuota subjektais, susijusiais su televizijos stočių perdavimu. KDAF, KIAH ir WGN televizoriai. Tokie klaidingi pristatymai leistų bendrovei išvengti nacionalinių televizijos nuosavybės apribojimų. Atitinkamai, FCC išsiuntė užklausimo laišką „Sinclair Broadcasting“, siekdama gauti daugiau informacijos apie šių stočių nuosavybę ir bendrovės atvirumo stoką su agentūra.

Dėl FCC klausimų ir užsitęsusios teisinės kovos grėsmės susijungimas žlugo.

Tačiau Rosenworcel savo nesutikime rašė, kad FCC neturėtų leisti Sinclair sumokėti savo kelią iš bėdos. Ji rašė: „Tai yra aiškus šios taisyklės tikslas. Kodėl mes pažeidžiame savo taisykles, siekdami padėti šiai įmonei nutraukti tyrimą?

Antrasis atvejis buvo susijęs su išvada, kad Sinclair teikė apskaitos paslaugas televizijos stotims, kurios jai nepriklauso, ir nepranešė apie šią veiklą FCC. Tai yra FCC taisyklių, ribojančių kiekvieno transliuotojo pasiekiamumo ir įtakos visoje šalyje, pažeidimą.

Rosenworcel vėl kritikavo, kad bauda būtų panaikinta pažeidimas. Ji rašė: „Aš abejoju, kaip greitai ši agentūra suteikia bendrovei abejonių po 36 ankstesnių įstatymų pažeidimų. Be to, sujungus bausmę už tai su kitais tyrimais, neįmanoma žinoti, kokia bauda netgi siejama su šiuo pakartotiniu Ryšių įstatymo nesilaikymu.

Trečiasis atvejis buvo susijęs su kaltinimais „mokėti žaisti“, kai 77 Sinclair stotys iš viso transliavo remiamas programas iš viso 1 723 kartus, nepasakant žiūrovams, kad programos, kurios atrodė kaip originalus stoties kuriamas naujienų turinys, iš tikrųjų buvo programos, už kurias sumokėjo ligoninės grupė.

Rosenworcel, nesutikdama, išsaugojo savo kritiškiausius komentarus šiai bylai:

Šių apmokėjimo už žaidimą pažeidimų skaičius yra precedento neturintis. Tai nusipelno precedento neturinčio atsako. Tačiau pagrindinis pranešimas apie atsakomybę už šiuos pažeidimus nepaaiškinamai siūlo įmonei didelę nuolaidą nuo visos pagal mūsų taisykles leistinos baudos. Galiausiai, šie tyrimai nėra vieni. „Sinclair Broadcast Group“ anksčiau patyrė sunkumų, susijusių su FCC taisyklių laikymusi, kaip rodo daugybė konfiskavimo įsakymų, pranešimai apie akivaizdžią atsakomybę ir šios agentūros įspėjimas. Gerbiu įmonės norą ištaisyti ankstesnį elgesį, bet įtariu, kad ši agentūra nori nepaisyti įstatymų ir taisyklių, leidžiančių tai daryti.

Komisaras Starksas nereikalavo, kad Sinclair prarastų galimybę valdyti televizijos stotis, o tai būtų kelių milijardų dolerių vertės sprendimas, dėl kurio bylinėtųsi ilgus metus. Tačiau Starksas teigė, kad FCC turėtų bent jau apsvarstyti tai, ką transliuotojai vadina „mirties bausme“, kuri yra beveik negirdėtas nuosavybės draudimo naudojimas. Starks rašė:

Saulės šviesa yra geriausia dezinfekavimo priemonė. Daugumos išvada, kad nėra esminio ir reikšmingo fakto klausimo, ar dėl Sinclair elgesio kyla charakterio kvalifikavimo problema, nėra pagrįsta, ir sprendimas leisti Sinclair sumokėti baudą, užuot visiškai atsižvelgus į pripažintą atvirumo trūkumą. Sinclair-Tribune sandoris yra mūsų atsakomybės laikytis taisyklių ir reikalauti, kad transliavimo licencijos turėtojai veiktų viešiesiems interesams, o ne savo interesams, atsisakymas. Neaišku, ar išsamiai išnagrinėjus Sinclairo veiksmus, jos transliavimo licencijos būtų panaikintos, įspėjimas ar kažkas tarp jų. Tačiau aišku, kad šis įsakymas užtikrina, kad mes niekada nesužinosime. Aš nesutinku.

Respublikonų komisaras Brendanas Carras sutiko su susitarimu ir sakė, kad raginimai atlikti išsamesnį tyrimą ir galimai drastiška bausmė yra pagrįsti politika. Sinclair didžiuojasi tuo, kad pateikia tai, ką jis laiko alternatyviomis nuomonėmis, kurios paprastai nėra matomos pagrindinėse transliuojamose programose. Šios nuomonės apima respublikonų linksnius komentarus, kurie dažnai sutampa su prezidento Donaldo Trumpo administracija. Carras savo sutikimą dėl atsiskaitymo pagrindė taip:

Be abejo, kai kurie politiniai veikėjai, įskaitant Kongresą, ilgą laiką ir ne kartą ragino FCC sekti Sinclair, remdamiesi tų politikų nesutikimu su Sinclairo laidose išreikštomis nuostatomis. Mes to nedarome FCC – arba bent jau dauguma mūsų to nedaro. Mes priimame sprendimus remdamiesi faktais ir įstatymais. Taigi vertinu galimybę balsuoti dėl šio sprendimo.

Respublikonų komisaras Michaelas O'Reilly sutiko:

Prireikė beveik dvejų metų, kol buvo parašytas paskutinis šio proceso skyrius, o kai kurie bandė dar labiau pratęsti sagą. Be jau užsitęsusio proceso inercijos, kai kurie DC ekspertai bandė suformuluoti Komisijos požiūrį į Sinclair partijos politikoje. Nors galiu kalbėti tik už save, manau, kad šis kaltinimas yra visiškai neteisingas ir netinkamas. Mūsų, kaip reguliuotojų, pareiga yra sąžiningai ir nešališkai elgtis su mūsų kompetencijai priklausančiais subjektais, o tais atvejais, kai mūsų procesai sugenda, esame skolingi tiems, kuriems priklauso mūsų jurisdikcija, atlikti reikiamus pataisymus. Laikas užversti knygą šiuo klausimu ir judėti toliau.

Kai gegužės 6 d. paskelbė rekordinę baudą, FCC pirmininkas Ajit Pai pasakė: „Sinclairo elgesys bandant susijungti su „Tribune“ buvo visiškai nepriimtinas.

Pai pridėjo prie savo pareiškimas „Šiandien skirta bauda kartu su Sinclair/Tribune sandorio žlugimu turėtų būti įspėjamasis pasakojimas kitiems licencijos turėtojams, siekiantiems Komisijos patvirtinimo sandoriui ateityje. Kita vertus, nesutinku su tais, kurie dėl skaidrių politinių priežasčių reikalauja atšaukti Sinklero licencijas. Nors jiems nepatinka tai, ką jie suvokia kaip transliuotojo požiūrį, pirmasis pataisas vis tiek galioja čia.

Kai FCC paskelbė Sinclair sutikimą sumokėti baudą, Sinclair prezidentas ir generalinis direktorius Chrisas Ripley pajuto palengvėjimą, kad sumokėjo baudą ir nesusiduria su prastesniu rezultatu. Jis iš tikrųjų padėkojo FCC, kad sutiko su bauda.

„Sinclairas patenkintas šiandien FCC paskelbta rezoliucija ir žengia į priekį“, – sakoma Ripley pranešime. „Dėkojame FCC darbuotojams už jų kruopštumą siekiant šio sprendimo. „Sinclair“ yra įsipareigojusi ir toliau konstruktyviai bendrauti su visomis savo reguliavimo institucijomis, kad užtikrintų visišką taikomų įstatymų, taisyklių ir reglamentų laikymąsi.

Kai nesutinkantys komisijos nariai siūlo galimybę atšaukti licenciją, jie turi omenyje FCC teisę atimti licenciją bet kuriam savininkui, kuris neatitinka standartų, kurių reikalauja vyriausybė norint turėti licenciją. Baigėsi pastaruosius 75 metus, savininkai prarado licencijas dėl vaikų tvirkinimo, rasistinių programų transliavimo, prekybos narkotikais ir dar daugiau. Tu gali matyti sąrašas , bet supranti – tai beveik nenaudota, bet dažnai gresia bauda.

FCC parodė didesnis noras atimti radijo stočių licencijas kai byla susijusi su šokiruojančiu turiniu.

Prezidentas Trumpas pasiūlė, kad FCC turėtų „ištraukti licencijas“ transliavimo stočių, kurios transliuoja tai, ką prezidentas vadina „netikromis naujienomis“, tačiau FCC teigė neturinti galios atsiimti licencijos vien dėl to, kad nesutinka su stoties naujienų turiniu.

Al Tompkins yra Poynter vyresnysis fakultetas. Jį galima pasiekti el. paštu arba Twitter, @atompkins.