Suteikite vietos žurnalistikai galimybę kovoti, sukurdami jos paklausą

Mums reikia naujų modelių ir turime šviesti ateinančią kartą apie tai, kaip žurnalistai atlieka savo darbą, kad išsiskirtų iš kitų informacijos šaltinių.

Vyras eina pro laikraščių dėžutę su parduodamomis „The Seattle Times“ kopijomis. (AP nuotrauka / Ted S. Warren)

Vietinių laikraščių žurnalistai, kurie atkakliai dalyvauja mokyklos tarybos, planavimo komisijos ir miesto tarybos posėdžiuose, nuskaito policijos blankus ir nagrinėja biudžetus bei sutartis, yra esminiai mūsų bendruomenių sraigtai. Jie tarnauja kaip visuomenės akys ir ausys, atlieka svarbų vaidmenį kaip sargai už švaistymą, sukčiavimą ir piktnaudžiavimą bei reikalaujantys pareigūnų atsakomybės.

Žinau tai iš pirmų lūpų: beveik tris dešimtmečius trukusią žurnalistinę karjerą pradėjau atlikdama šį vaidmenį Kolonijoje, Niujorke, o vėliau Bergeno apygardoje, Naujajame Džersyje.

Taip pat padeda stiprios vietos naujienų agentūros stiprinti pilietinį gyvenimą , skatinantys žmones įsitraukti į savo bendruomenes ir tarnauti kaip virtualios miesto aikštės. Tiesą sakant, COVID-19 krizei tęsiantis, nauja Pew Research apklausa nustatė, kad amerikiečiai mano, kad vietos naujienų kanalai yra patikimesni informacijos apie pandemiją šaltiniai nei žiniasklaida apskritai.

Tačiau šios gyvybiškai svarbios institucijos prarandamos vienoje bendruomenėje po kitos, nes dėl finansinių nuostolių vietos laikraščiai verčia uždaryti duris arba retinti gretas.

Žlugus reklama grindžiamam laikraščių verslo modeliui, mažiausiai 1800 bendruomenių visoje JAV, kurios 2004 m. turėjo vietinį naujienų kanalą, iki šių metų pradžios to nebedarė. ataskaita pateikė Penelope Muse Abernathy, Šiaurės Karolinos universiteto žurnalistikos ir skaitmeninės žiniasklaidos ekonomikos riterio katedra ir jos tyrimų grupė. Ataskaita - „Naujienų dykumos ir laikraščiai vaiduokliai: ar vietos naujienos išliks? — nustatė, kad per pastaruosius 15 metų žlugo 2 100 laikraščių, įskaitant 70 dienraščių ir daugiau nei 2 000 savaitraščių ar ne dienraščių. Daugelis bendruomenių, neturinčių naujienų, yra izoliuotos arba patiria ekonominių sunkumų.

Šių naujienų dykumų augimas yra rimta grėsmė demokratijai. Kai visuomenė turi mažai arba visai neturi prieigos prie patikimų naujienų šaltinių, melas, apgaulė ir sąmokslo teorijos gali nekontroliuojamai plisti. Žalingas turinys išnaudoja mūsų vertybes, sėja nesantaiką ir kenkia pasitikėjimui mūsų institucijomis bei mūsų viešojo gyvenimo kokybe.

Vietinio laikraščio uždarymas gali turėti ir kitų neigiamų dalykų poveikį bendruomenei , dėl to sumažėjo rinkėjų aktyvumas ir mažiau piliečių, norinčių kandidatuoti į šias pareigas. Visoje šalyje, vyriausybės skolinimosi išlaidos padaugėjo apskrityse, kurios neteko laikraščio ir kur mažiau sergėjo vietos valstybės pareigūnus.

Netgi tose bendruomenėse, kuriose išlikę laikraščiai, mažiau žurnalistų lieka ant ritmo. 2008–2019 m. laikraščiai neteko pusės redakcijos darbuotojų . Per pastaruosius du dešimtmečius darbo laikraščiuose atsirado krito dramatiškiau nei užimtumas mažėjančiose pramonės šakose, tokiose kaip anglių kasyba ir žvejyba.

COVID-19 sukelta ekonominė krizė yra dar vienas smūgis žurnalistikai. Apskaičiuota 36 000 žiniasklaidos darbuotojų nuo pandemijos pradžios buvo atleisti, atleisti arba sumažinti atlyginimai. Tai vyksta, net jei vietos naujienos yra svarbesnės nei bet kada. Žurnalistai rizikuoja savo gyvybėmis, kad nušviestų pandemijos poveikį savo bendruomenėms ir kitiems pateikti patikimą informaciją kad visuomenė galėtų rasti reikiamą pagalbą ir likti saugi.

Kaip sustabdyti šią potvynį? Vienas iš sprendimų yra nauji ne pelno siekiantys vietinės ir sarginės žurnalistikos modeliai, pvz ProPublica ir Teksaso tribūna , kurie yra labai sėkmingi pionieriai. Tokios organizacijos kaip Ne pelno naujienų institutas ir pelno siekiantys vietos nepriklausomi naujienų leidėjai pateikia gaires, kaip žurnalistai gali paremti arba sukurti savo vietines naujienų svetaines. Fondai, taip pat „Google“ eksperimentuoja su būdais, kaip teikti pajamų pradedantiesiems ir vietiniams leidėjams.

Kitas svarbus žingsnis – šviesti ateinančią kartą apie tai, kaip žurnalistai atlieka savo darbą ir kaip kokybiškos žurnalistikos standartai, skaidrumas ir atskaitomybė išskiria ją iš daugybės kitų informacijos ir dezinformacijos šaltinių.

2008 m. baigiau savo žurnalisto karjerą ir įkūriau Naujienų raštingumo projektas siekiant suteikti vidurinių mokyklų ir vidurinių mokyklų mokiniams įrankius sužinoti, kokiomis naujienomis ir kita informacija pasitikėti, taip pat įvertinti gyvybiškai svarbų Pirmosios pataisos ir laisvos spaudos vaidmenį demokratijoje. Tikėjausi, kad tai paskatins kokybiškos žurnalistikos vertinimą ir paklausą, kuri padėtų ją išlaikyti vis sudėtingėjančios informacinės aplinkos akivaizdoje.

Per pastarąjį dešimtmetį buvome skatinami pastebėti, kad tai veikia visose šalies klasėse. Kai naujienų rinkimo procesas yra demistifikuotas ir jaunimas supranta turinio, kuriuo siekiama tiksliai, nepriklausomai ir kontekstiškai juos informuoti, vertę, jie labiau linkę jį atpažinti ir ieškoti. Be to, jie ne tik labiau linkę vartoti naujienas, bet ir bendrauti su savo bendruomenėmis bei platesniu pasauliu labiau informuotu ir įsitraukusiu būdu.

Daugėjant naujienų dykumų ir tuščiavidurių naujienų kabinetų, mūsų bendruomenėms ir šaliai kyla didelis pavojus.

Velionis Johnas Carrollas, vienas iš labiausiai gerbiamų savo kartos laikraščių redaktorių ir Naujienų raštingumo projekto valdybos narys, pasakojo PBS programa „Frontline“ 2007 m.: „Ataskaitų teikimas yra absoliučiai esminis dalykas demokratinei savivaldai. Kas tai padarys? Kas mokės už naujienas? Jei laikraščiai nukris, ką mes sužinosime?

Alanas C. Milleris yra bendrovės įkūrėjas ir generalinis direktorius Naujienų raštingumo projektas , nacionalinė nepartinė švietimo ne pelno organizacija. 2003 m. jis laimėjo Pulitzerio premiją už nacionalinį reportažą kaip „Los Angeles Times“ žurnalistas.