Patvirtinus Gannett-GateHouse susijungimą, liko ilgas kelias į skaitmeninę transformaciją

(AP nuotrauka / Jacquelyn Martin, failas)

Kaip ir tikėtasi, ketvirtadienį „Gannett“ ir „New Media Investment Group“ (GateHouse tinklo patronuojančios) akcininkai pritarė abiejų bendrovių susijungimui. Derinys įvyks antradienį, lapkričio 19 d.

Rugpjūčio viduryje buvo paskelbta, kad „New Media“ įsigijo Gannett 1,4 mlrd. Tačiau „New Media“ akcijos per tą laiką taip sumažėjo (nuo 10,70 USD iki 6,88 USD), kad sandorio vertė sumažėjo iki 1,13 mlrd.

Gresia dideli atleidimai, nes jungtinė bendrovė (vadinama Gannett) per ateinančius kelerius metus bandys sutaupyti žadėtas 275–300 mln. USD sinergijas.

Tačiau didesnis iššūkis gali būti visiškai pakeisti skaitmenines naujienas 266 dienos prekybos vietose ir sukurti išplėstą skaitmeninių pajamų bazę.

Mike'as Reedas, „New Media“ ir susijungusios bendrovės generalinis direktorius, paskelbus apie sandorį, sakė, kad abi bendrovės dabar kartu 25 procentus pajamų gauna iš skaitmeninės, o likusios – iš spausdinimo. Tai ilgas kelias.

Kaip naujasis Gannettas siūlo ten patekti?

Vakar paskelbtame pranešime teigiama, kad abi bendrovės kartu plečia mokamas skaitmenines prenumeratas ir dabar turi 824 000 . Paskirstykite daugiau nei 250 nekilnojamojo turto, tai yra šiek tiek daugiau nei 3000 kiekvieno.

Įspūdingesni skaičiai yra didžiausių metro centrų, kuriems vadovauja Gannett's Milwaukee Journal-Sentinel, maždaug 40 000. Tikriausiai dar pusšimtis viršija 20 tūkst. Tačiau kai kuriems tų prenumeratorių įvadinis tarifas taikomas su nuolaida, todėl negauna daug pajamų – ir nėra tikras, kad lažybų skaitytojai atnaujins, kai kaina padidės.

Gannett flagmanas „USA Today“ kelia ypatingą problemą. Per visą savo istoriją „USA Today“ svetainė buvo nemokama. Yra galimybių imti mokestį už aukščiausios klasės narystę arba vertikalią svetainę, pavyzdžiui, apie sporto šaką ar komandą. Tačiau perjungus jungiklį iš nemokamo į mokamą, srautas į pagrindinę „USA Today“ svetainę būtų smarkiai sutrikdytas.

Bendrovės neaiškiai kalbėjo apie kitas pajamų strategijas, tačiau pagrindinės nuostatos yra aiškios. Gannett ir GateHouse suteikia vakarėliui skirtingų stipriųjų pusių, todėl didesnis mastas bus privalumas.

Pavyzdžiui, Gannett's USA Today Network turi gerai išvystytus nacionalinius pardavimus. Dabar ji galės pasiūlyti vietas visuose arba kai kuriuose „GateHouse“ regioniniuose prekybos centruose, taip pat dabartiniuose 109 Gannett regionuose.

„GateHouse“ turi gerai išvystytą renginių verslą, įskaitant vietinių vidurinių mokyklų apdovanojimų banketų rengimo būdą, kuris gali veikti bet kurioje rinkoje. Ji įsigijo įmonę, kuri rengia bėgimo renginius ir taip pat palaikė ryšius su NASCAR trasomis. Visa tai gali būti išplatinta Gannett rinkose.

Naujasis Gannett generalinis direktorius Paulas Bascobertas, kuris eis naujosios bendrovės generalinį direktorių, atvyko ne iš naujienų operacijos, o iš specializuotos vestuvių svetainės „The Knot“. Jis nebuvo pasiekiamas pokalbiams, tačiau tikimasi, kad jis galės pristatyti naujas skaitmenines iniciatyvas, pvz., tiesioginį produktų ir paslaugų pardavimą vartotojams ir mokamus pardavėjų sąrašus. Tai buvo „The Knot“ verslo modelio perkūrimo formulės esmė.

Siekdamos mokamų skaitmeninių prenumeratorių, bendrovės padaliniai susidurs su iššūkiu pateikti pakankamai patrauklių naujienų, kad patrauktų vietos auditoriją.

Abiejose įmonėse (kaip ir visoje pramonės šakoje) naujienų salės darbuotojų skaičius buvo sumažintas dėl pajamų ir pelno sutarčių. Tai ypač pasakytina apie mažiausias rinkas. Šaltiniai man sakė, kad kiekvienoje įmonėje mažiausiai trečdalis pavadinimų yra vadinamieji „vaiduoklių laikraščiai“, kuriuose yra tik vienas, du ar trys vietiniai reporteriai ar redaktoriai.

(Mano el. laiškai, skirti kiekvienos įmonės atstovams, ieškantiems daugiau informacijos, negrąžinami.)

Kaip rašiau trečiadienio peržiūros ataskaitoje apie susijungimą, neišvengiamai bus mažinamas darbuotojų skaičius, įskaitant naujienų skyrių mažinimą, o 2020 m. pradžioje planuojamas dar vienas raundas. Šiandien man buvo pasakyta, kad pirmasis iš jų dabar perkeltas į pirmąją gruodžio savaitę.

„NewsGuild“ parengė labai kritišką susitarimo poziciją ir šiandien ją iš naujo paskelbė. Pareiškime cituojamas gildijos prezidentas Bernie'is Lunceris, sakęs: „Vietos laikraščiai greičiausiai išnyks, darbo vietos bus sumažintos, o ataskaitų teikimas nukentės“.

Kai prieš kurį laiką kalbėjausi su generaliniu direktoriumi Reedu, kai jis derėjosi dėl pirmosios sutarties su naujais gildijos skyriais, jis pasakė, kad bandė pabrėžti, kad pokyčiai, įskaitant mažinimą, padės išsaugoti darbo vietas po penkerių metų.

Tačiau eiliniai to nemato. O sumokėjus palūkanas ir pagrindinę sumą už 1,8 milijardo dolerių paskolą iš „Apollo Global Capital“, kuri finansuoja sandorį, bus dar daugiau spaudimo darbo valdymo problemoms spręsti.

Rickas Edmondsas yra „Poynter“ žiniasklaidos verslo analitikas. Jį galima pasiekti adresu paštu .